Le printemps...

Le printemps à Montréal, c'est tout un poème... en tout cas cette année ! Et d'après ce que j'ai pu entendre, certaines caractéristiques reviennent d'une année sur l'autre... Les québécois pourront commenter ! :)

Nous sommes censés être au printemps depuis le 20 mars. Alors, petit récapitulatif...
Le 20 ou 21 mars, grosse chute de neige, une belle neige poudreuse. Il fait beau, mais il fait froiiiiid !!

Quelques jours plus tard, après beaucoup de vent, ça fait des sortes de petites congères le long du trottoir... Comme un paysage sculpté naturellement. Plutôt joli (mais enfin, on est fin mars !!).

Puis ça fond et on se dit que c'était les dernières chutes de neige de l'année et on se prend à espérer... Mais non, car le 30 mars, grosse tempête, avec chutes de neige impressionnantes, genre au moins 40-50 cm (de quoi déneiger les escaliers trois fois en une journée quand même).

Le weekend suivant, par contre, hop ça y est, il fait assez chaud pour bruncher en terrasse ! Le bonheur !

Le 13 avril (à Québec, bon j'en conviens, c'est plus au nord), il neige à gros flocons !! Le jour d'avant, il faisait 12 avec un beau soleil.

Mais le lendemain, à Montréal, il fait 24 ! Et le chat en profite pour se pelotonner derrière ma fenêtre et roupiller toute la journée...

Et puis, entre temps, entre les chutes de neige et les températures élevées, eh bien ça fond. Mais pas partout pareil ! Il y a des trottoirs où ça reste plus longtemps parce que c'est au nord, ou trop protégé...

Lundi 14 avril, donc, 24 degrés. Mercredi 16 avril : - 10... Et mardi soir, neige...

Le printemps a l'air de jouer au yoyo, ici. Il commence à faire beau, et vu que ça fait tout de même, quoi, presque six mois que nous sommes sous la neige, nos espoirs les plus fous remontent, et on a envie de sortir en short ou en petite robe d'été, mais que nenni ! Le lendemain on doit remettre le manteau d'hiver, les leggings et les moufles sous peine de geler sur place !

C'est ici que le dicton prend tout son sens : en avril, ne te découvre pas d'un fil.

Non, vraiment.

Comment savoir si le printemps est arrivé : la cabane à sucre

C'était le dernier weekend de mars, et avec plusieurs personnes de couchsurfing, nous avons décidé de faire une sortie à la cabane à sucre. La cabane à sucre est traditionnellement une cabane qui se situe sur une exploitation d'érables. Au printemps, c'est le moment où l'on récolte la sève d'érable pour en faire le sirop d'érable et les produits qui en sont dérivés, et c'est aussi le moment où la plupart des québécois et voyageurs se dirigent vers la cabane à sucre pour une journée à se remplir la panse de nourriture traditionnelle copieusement arrosée de sirop d'érable.

En raison d'un manque de voitures par rapport au nombre de personnes intéressées, nous avons choisi une cabane à sucre accessible en transports en commun. Ce qui signifie environ 2h de trajet pour y aller, et deux métros, un bus, et un taxi. Mais c'est accessible.

Le dimanche matin, je me lève tôt pour arriver à l'heure dite à Montmorency, terminus de la ligne orange du métro, qui se situe à Laval, donc plus sur l'île de Montréal (et il faut déjà une bonne heure pour y arriver depuis chez moi). Mais, comble de la surprise, il neige à fond !! Pour un 30 mars, j'ai déjà le moral qui se dirige dangereusement en direction des chaussettes, mais qu'importe, nous allons à la cabane à sucre.

Mais la neige me ralentit, et il me faut le double de temps pour arriver au métro. Les métros eux-mêmes sont en retard, et le temps d'arriver à Montmorency, j'ai loupé l'heure du bus que nous devions prendre. Heureusement, je ne suis pas la seule, et nous nous retrouvons à sept pour attendre le bus suivant, 1h40 plus tard. Et pendant ce temps, ni la neige, ni le vent ne faiblissent...

Et nous voici dans le bus ! Youpi ! Et après encore 15 minutes en taxi, nous arrivons à la cabane à sucre Constantin.

Et alors là, je découvre que certes, c'est accessible en transports en commun, mais en contrepartie, il y a beaucoup de monde ! Et c'est très commercial... Et par commercial, entendez, tout ce qui peut faire rentrer de l'argent est exploité :

Les produits à base d'érable... Logique.

Les produits un peu rustiques. Soit...

Les chapeaux de cow-boys de toutes les couleurs... Euh...

Les machines à sous pour animaux en peluche... Vraiment ?

Bref, tout est fait autour de ça. Et ça marche ! La cabane ne désemplit pas !

La décoration est un peu kitsch, à grand renfort de branches d'érable en plastique et de guirlandes lumineuses.

Je ne sais pas combien de centaines de personnes sont attablées autour des grandes tables rustiques couvertes de toiles cirées...

On nous fait passer par les cuisines pour atteindre une deuxième salle, parce que la première, d'une taille impressionnante pourtant, est pleine.

Et la ronde des plats commence : Soupe aux pois, accompagnée de pain aux cretons, salade de chou et café (à volonté le tout).

Fèves au lard et à l'érable, saucisses à l'érable, omelette, jambon à l'érable et petits bouts de couenne grillée (c'est les trucs sur le dessus du jambon qui ressemblent à des oignons grillés. Je me suis fait avoir la première fois, mais c'est bien du gras grillé et ça a un drôle de goût, genre gras un peu rance)...

Le tout bien sûr arrosé de sirop d'érable.

Puis le dessert : pudding du chômeur (à gauche. C'est bien si vous êtes en hypo. Sinon, attention à la glycémie après) ou tarte à l'érable (étonnamment moins sucrée que le pudding du chômeur...). Miam.

Après ça, repus, un peu trop même peut-être, nous retraversons la salle d'entrée où il y a maintenant un DJ qui fait passer des tubes québécois...

Nous avons bien besoin d'un petit tour dehors pour se remettre alors nous sortons, histoire de marcher un peu dans la neige. Et nous tombons sur encore un moyen de dépenser de l'argent : grande roue, ou promenade en calèche ? Nous passons notre tour et continuons...

Ah voilà, enfin on va apprendre comment on récolte la sève d'érable et comment on fait le sirop d'érable. Mais en fait non, il n'y a qu'un panneau explicatif, dans la cabane où nous allons manger notre tire à l'érable qui est comprise dans le prix du repas. Personne n'explique comment ça marche, et on nous pousse juste dans la ligne, une fois qu'on a donné notre ticket...

Le sirop chaud est versé sur la neige, et nous le faisons tourner autour de nos bâtons pour le manger en sucettes. C'est bon, meilleur que celle que j'avais goûtée à la fête des neiges.

Et puis, tiens, d'une pierre deux coups, ils ont trouvé comment déneiger tout en gagnant encore un peu d'argent : attacher une carriole derrière le tracteur, et hop !

D'après ce que j'ai pu observer, les érables n'ont maintenant plus leur petit pot en métal accroché pour recueillir la sève, mais plutôt des tubes qui ressemblent à un goutte-à-goutte et qui doivent centraliser la sève quelque part. Voilà à quoi ça ressemble :

Et quand même, un arbre à l'ancienne, pour montrer comment c'était :

Et après ça, bien fatigués, nous reprenons le chemin inverse, soit taxi, bus, métro et métro pour rentrer. J'aurais aimé faire l'expérience de quelque chose de plus authentique, mais il aurait vraiment fallu une voiture, ou bien connaître quelqu'un qui a de la famille qui possède une cabane à sucre. C'est pas grave, c'était une bonne journée en bonne compagnie, même si le trajet et la neige l'ont rendue plus fatigante que prévu.

Jeux de raquettes, mais pas ceux que vous croyez...

Fin mars, par une belle après-midi ensoleillée, me voilà partie avec une amie qui m'a gentiment prêté une paire de raquettes pour découvrir ce sport pour la première fois. Moi qui m'inquiétais de ne pas avoir le temps d'essayer, vu que la neige fondait à vue d’œil et que le printemps semblait vraiment arriver, j'espère que ce n'est pas ma faute s'il a reneigé puissamment ensuite et que les températures sont redescendues largement au-dessous de zéro ! Enfin bon, ce soir là, il avait neigé une bonne vingtaine de centimètres deux jours avant, et c'était parfait. Nous avons décidé d'aller au Parc Maisonneuve, qui se situe à une station de métro de chez moi, à côté du parc olympique. 

Mon amie me décrit les environs, et m'explique que le bâtiment pyramidal ci-dessous a été construit pour héberger les athlètes lors des Jeux Olympiques de 1976.

Je découvre avec bonheur le Parc Maisonneuve, qui est en fait un ancien terrain de golf. La végétation et le paysage n'est donc pas vraiment naturel, cela garde le côté policé et bien carré d'un terrain de golf, mais je me sens quand même charmée, et j'ai l'impression d'être bien loin de la ville qui est pourtant tout autour.

Et hop, nous chaussons les raquettes.

Et c'est parti pour presque deux heures de ballade dans la neige !

Ici nous croisons des traces de raquettes traditionnelles, en bois, telles que les autochtones les faisaient.

Et ici des traces de raquettes modernes... Les raquettes sont assez maniables, permettent de ne pas s'enfoncer ni glisser sur la neige ou la glace. Ce n'est pas aussi physique que le ski de fond, mais ça fait quelques courbatures comme une bonne randonnée. Le mouvement des jambes est un peu différent parce qu'on lève peut-être chaque jambe un peu plus qu'avec des chaussures ou des bottes, et du coup on le sent dans les hanches.

Nous avons même eu le bonheur de voir un renard (même deux, mais l'autre était plus timide) qui s'est approché assez près. C'était magique. Et ça m'a fait penser à :

" Je ne suis pour toi qu'un renard semblable à cent mille renards. Mais, si tu m'apprivoises, nous aurons besoin l'un de l'autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde..."
Le Petit Prince

Puis, retour par le parc olympique, avec sa tour, dans les lueurs du soleil couchant.

Et petite victoire sur le Podium que je n'avais encore jamais vu !

Moralité, belle ballade, à refaire, mais si le printemps veut bien vraiment s'installer et que la neige part complètement, ce sera sans regret...

Ski de fond 2, le retour !

Alors, certes nous sommes en mars, mais vu qu'il y a encore de la neige, ici, pourquoi ne pas en profiter... Et c'est comme ça que, avec une amie rencontrée sur Couchsurfing, nous nous sommes retrouvées au Mont Royal. Le plan initial était de faire des raquettes vu qu'il venait de neiger, mais vu qu'elle n'avait jamais fait de ski de fond, nous avons finalement décidé de prendre des skis... 

Vu le petit désastre que ma première tentative avait été, j'étais bien réticente, mais nous avons eu quelques conseils des personnes au comptoir de location, et du coup j'ai intégré les bases du mouvement en montée, en descente et sur le plat. Et ça a tout changé !!

Déjà, j'ai l'air plus à l'aise, non ? Bref, nous voilà parties, et oh miracle, j'arrive à monter sans problème ! En canard, comme tout le monde, et avec assez d'élan pour ne pas avoir peur ! Merveilleux. Arrive la première descente, et c'est un succès, là encore ! Au final nous avons fait une bonne balade de presque 1h30, soit 45 minutes de mieux que la première fois. J'étais ravie ! Descentes, montées, plat, aucun souci (ou presque) !!

En gros, nous avons fait la boucle gauche de la piste 2 sur cette carte, avec une petite escapade par la 1 au milieu. Une seule chute à déplorer, mais c'était une pente vraiment très pentue et j'ai eu peur. C'est la seule fois où j'ai eu peur d'ailleurs. Parce que sinon c'était super beau, grande balade dans la forêt, il n'y avait pas grand monde sur les pistes, étonnant pour un samedi d'ailleurs, et on a vraiment eu l'impression d'être à la montagne loin de la ville.

Et toujours le sourire en arrivant !!

J'ai lu récemment sur le profil d'une personne sur Couchsurfing qu'il faut toujours essayer les choses deux fois. Et là je ne peux qu'être d'accord ! Je ne sais pas si j'aurai l'occasion d'aller faire du ski de fond une troisième fois avant le printemps (oui parce que bon, un peu de verdure ferait plaisir aussi), mais en tout cas j'en garde un bon souvenir maintenant...

Et puis tous ces efforts ça creuse, alors... :

 POUTINE !!!

La neiiiiiige !!

Bon alors, on croyait que c'était fini, ça avait fondu, tout ça, il commençait à faire beau et on était passé aux températures positives... Mais non !! Illusion que tout cela ! C'est encore l'hiver ! Et pas plus tard que le 12 mars, tempête prévue avec neige neige et neige ! Et pour le coup la météo s'est pas trompée. Il a bien dû tomber 45 cm en 12 heures. On a déneigé les escaliers trois fois !

Vous voulez des preuves ?

Le soir même, et il neigeait encore :

voilà l'intérêt de déneiger les escaliers... Sinon il faut descendre en luge....

 Bon le lendemain matin, faut prendre le temps avant de prendre la voiture pour aller au boulot...

J'espère que ça aura été la dernière grosse chute de neige de l'hiver. Parce que ça commence à être longuet, là !