Comment savoir si le printemps est arrivé : la cabane à sucre

C'était le dernier weekend de mars, et avec plusieurs personnes de couchsurfing, nous avons décidé de faire une sortie à la cabane à sucre. La cabane à sucre est traditionnellement une cabane qui se situe sur une exploitation d'érables. Au printemps, c'est le moment où l'on récolte la sève d'érable pour en faire le sirop d'érable et les produits qui en sont dérivés, et c'est aussi le moment où la plupart des québécois et voyageurs se dirigent vers la cabane à sucre pour une journée à se remplir la panse de nourriture traditionnelle copieusement arrosée de sirop d'érable.

En raison d'un manque de voitures par rapport au nombre de personnes intéressées, nous avons choisi une cabane à sucre accessible en transports en commun. Ce qui signifie environ 2h de trajet pour y aller, et deux métros, un bus, et un taxi. Mais c'est accessible.

Le dimanche matin, je me lève tôt pour arriver à l'heure dite à Montmorency, terminus de la ligne orange du métro, qui se situe à Laval, donc plus sur l'île de Montréal (et il faut déjà une bonne heure pour y arriver depuis chez moi). Mais, comble de la surprise, il neige à fond !! Pour un 30 mars, j'ai déjà le moral qui se dirige dangereusement en direction des chaussettes, mais qu'importe, nous allons à la cabane à sucre.

Mais la neige me ralentit, et il me faut le double de temps pour arriver au métro. Les métros eux-mêmes sont en retard, et le temps d'arriver à Montmorency, j'ai loupé l'heure du bus que nous devions prendre. Heureusement, je ne suis pas la seule, et nous nous retrouvons à sept pour attendre le bus suivant, 1h40 plus tard. Et pendant ce temps, ni la neige, ni le vent ne faiblissent...

Et nous voici dans le bus ! Youpi ! Et après encore 15 minutes en taxi, nous arrivons à la cabane à sucre Constantin.

Et alors là, je découvre que certes, c'est accessible en transports en commun, mais en contrepartie, il y a beaucoup de monde ! Et c'est très commercial... Et par commercial, entendez, tout ce qui peut faire rentrer de l'argent est exploité :

Les produits à base d'érable... Logique.

Les produits un peu rustiques. Soit...

Les chapeaux de cow-boys de toutes les couleurs... Euh...

Les machines à sous pour animaux en peluche... Vraiment ?

Bref, tout est fait autour de ça. Et ça marche ! La cabane ne désemplit pas !

La décoration est un peu kitsch, à grand renfort de branches d'érable en plastique et de guirlandes lumineuses.

Je ne sais pas combien de centaines de personnes sont attablées autour des grandes tables rustiques couvertes de toiles cirées...

On nous fait passer par les cuisines pour atteindre une deuxième salle, parce que la première, d'une taille impressionnante pourtant, est pleine.

Et la ronde des plats commence : Soupe aux pois, accompagnée de pain aux cretons, salade de chou et café (à volonté le tout).

Fèves au lard et à l'érable, saucisses à l'érable, omelette, jambon à l'érable et petits bouts de couenne grillée (c'est les trucs sur le dessus du jambon qui ressemblent à des oignons grillés. Je me suis fait avoir la première fois, mais c'est bien du gras grillé et ça a un drôle de goût, genre gras un peu rance)...

Le tout bien sûr arrosé de sirop d'érable.

Puis le dessert : pudding du chômeur (à gauche. C'est bien si vous êtes en hypo. Sinon, attention à la glycémie après) ou tarte à l'érable (étonnamment moins sucrée que le pudding du chômeur...). Miam.

Après ça, repus, un peu trop même peut-être, nous retraversons la salle d'entrée où il y a maintenant un DJ qui fait passer des tubes québécois...

Nous avons bien besoin d'un petit tour dehors pour se remettre alors nous sortons, histoire de marcher un peu dans la neige. Et nous tombons sur encore un moyen de dépenser de l'argent : grande roue, ou promenade en calèche ? Nous passons notre tour et continuons...

Ah voilà, enfin on va apprendre comment on récolte la sève d'érable et comment on fait le sirop d'érable. Mais en fait non, il n'y a qu'un panneau explicatif, dans la cabane où nous allons manger notre tire à l'érable qui est comprise dans le prix du repas. Personne n'explique comment ça marche, et on nous pousse juste dans la ligne, une fois qu'on a donné notre ticket...

Le sirop chaud est versé sur la neige, et nous le faisons tourner autour de nos bâtons pour le manger en sucettes. C'est bon, meilleur que celle que j'avais goûtée à la fête des neiges.

Et puis, tiens, d'une pierre deux coups, ils ont trouvé comment déneiger tout en gagnant encore un peu d'argent : attacher une carriole derrière le tracteur, et hop !

D'après ce que j'ai pu observer, les érables n'ont maintenant plus leur petit pot en métal accroché pour recueillir la sève, mais plutôt des tubes qui ressemblent à un goutte-à-goutte et qui doivent centraliser la sève quelque part. Voilà à quoi ça ressemble :

Et quand même, un arbre à l'ancienne, pour montrer comment c'était :

Et après ça, bien fatigués, nous reprenons le chemin inverse, soit taxi, bus, métro et métro pour rentrer. J'aurais aimé faire l'expérience de quelque chose de plus authentique, mais il aurait vraiment fallu une voiture, ou bien connaître quelqu'un qui a de la famille qui possède une cabane à sucre. C'est pas grave, c'était une bonne journée en bonne compagnie, même si le trajet et la neige l'ont rendue plus fatigante que prévu.

Hansel et Gretel ou comment passer une soirée magique

Le 25 mars, je suis allée à l'opéra. C'est toujours un exercice un peu délicat, car je ne suis jamais sûre d'entendre la musique et les chants assez bien pour avoir du plaisir. Mais au moins il y a du spectacle donc si c'est bien joué, ça n'est pas si grave si j'entends pas tout. J'allais voir Hänsel et Gretel de Engelbert Humperdinck (rien que la prononciation du nom, c'est tout un programme !).

j'arrive un peu en avance, je suis plutôt bien placée, dans la corbeille, avec une vue directe et sans obstacles sur la scène. Et je suis bien contente d'avoir pris mes jumelles de théâtre...

Bon alors évidemment je n'ai pas pris de photos pendant le spectacle, mais il y a eu plusieurs éléments très positifs :

1. Il s'agissait de l'opéra original de Engelbert Humperdinck donc, en version allemande. Mais c'était surtitré en anglais et en français ! J'adore cette fonctionnalité du petit écran au dessus de la scène à l'opéra, que j'avais déjà découverte dans Porgy and Bess.

2. Les décors étaient vraiment sympas, à la fois originaux et féeriques. Le premier acte se déroulait dans le cadre de la photo ci-dessus, là où le titre de l'opéra se situe. Cela donnait l'effet de voir l'histoire se dérouler à l'intérieur d'un vieux livre. Puis, le deuxième acte se passait dans une forêt où les arbres étaient symbolisés par des pages de livres anciens. C'est le décor qu'on voit vaguement dans ma photo ci-dessous... Pour des meilleures images, et une bonne critique de la performance, regardez ici.

3. Il s'agissait d'une collaboration entre l'école nationale du cirque et l'école nationale du théâtre. Ce qui signifie que la mise en scène était très théâtrale, avec des artistes de cirques qui viennent alléger la pièce de leurs acrobaties. Cela donne vraiment un côté magique au spectacle, auquel on ne s'attend pas forcément en allant à l'opéra. Très réussi.

Le spectacle a duré 2h environ, et entre les décors, le jeux des chanteurs-acteurs, les acrobates, les costumes, les jeux de lumière, la belle harmonie entre Hänsel (joué par une mezzo) et Gretel (jouée par une soprano), j'ai passé un excellent moment !

Et voici la photo un peu floue des chanteurs qui saluent :

Jeux de raquettes, mais pas ceux que vous croyez...

Fin mars, par une belle après-midi ensoleillée, me voilà partie avec une amie qui m'a gentiment prêté une paire de raquettes pour découvrir ce sport pour la première fois. Moi qui m'inquiétais de ne pas avoir le temps d'essayer, vu que la neige fondait à vue d’œil et que le printemps semblait vraiment arriver, j'espère que ce n'est pas ma faute s'il a reneigé puissamment ensuite et que les températures sont redescendues largement au-dessous de zéro ! Enfin bon, ce soir là, il avait neigé une bonne vingtaine de centimètres deux jours avant, et c'était parfait. Nous avons décidé d'aller au Parc Maisonneuve, qui se situe à une station de métro de chez moi, à côté du parc olympique. 

Mon amie me décrit les environs, et m'explique que le bâtiment pyramidal ci-dessous a été construit pour héberger les athlètes lors des Jeux Olympiques de 1976.

Je découvre avec bonheur le Parc Maisonneuve, qui est en fait un ancien terrain de golf. La végétation et le paysage n'est donc pas vraiment naturel, cela garde le côté policé et bien carré d'un terrain de golf, mais je me sens quand même charmée, et j'ai l'impression d'être bien loin de la ville qui est pourtant tout autour.

Et hop, nous chaussons les raquettes.

Et c'est parti pour presque deux heures de ballade dans la neige !

Ici nous croisons des traces de raquettes traditionnelles, en bois, telles que les autochtones les faisaient.

Et ici des traces de raquettes modernes... Les raquettes sont assez maniables, permettent de ne pas s'enfoncer ni glisser sur la neige ou la glace. Ce n'est pas aussi physique que le ski de fond, mais ça fait quelques courbatures comme une bonne randonnée. Le mouvement des jambes est un peu différent parce qu'on lève peut-être chaque jambe un peu plus qu'avec des chaussures ou des bottes, et du coup on le sent dans les hanches.

Nous avons même eu le bonheur de voir un renard (même deux, mais l'autre était plus timide) qui s'est approché assez près. C'était magique. Et ça m'a fait penser à :

" Je ne suis pour toi qu'un renard semblable à cent mille renards. Mais, si tu m'apprivoises, nous aurons besoin l'un de l'autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde..."
Le Petit Prince

Puis, retour par le parc olympique, avec sa tour, dans les lueurs du soleil couchant.

Et petite victoire sur le Podium que je n'avais encore jamais vu !

Moralité, belle ballade, à refaire, mais si le printemps veut bien vraiment s'installer et que la neige part complètement, ce sera sans regret...

La Cage aux Sports ou comment gérer un concert raté...

C'était samedi soir. Il avait beaucoup neigé, et la rue, bien que dégagée autant que possible, gardait la marque blanche et gelée d'un hiver qui ne voulait pas s'adoucir...
J'avais rendez-vous avec d'autres gens pour un concert gratuit de Flamenco dans une église, l'église St James. Ouverture des portes à 19h30, début du concert à 20h. On se donne donc rendez-vous à 19h30, et armée de mon téléphone intelligent avec Google Maps, j'arrive peu après l'heure dite. Et je trouve plusieurs personnes en train de faire le tour de l'église. Les portes sont fermées... Étrange. Je fais aussi le tour de l'église, et contacte les gens que je devais retrouver, et après de longues minutes de discussion incompréhensible pour moi au téléphone, je me rends compte qu'il y a deux églises St James à Montréal : St James United Church, qui est à côté du métro McGill, et St James the Apostle Church, qui est à côté du métro Guy Concordia, soit deux stations de métro plus loin... Et je suis à la mauvaise église (et vu le nombre de personnes qui tentent de trouver comment entrer dans la mauvaise église, je ne suis pas la seule !).

Le temps de faire les 15 bonnes minutes à pied pour aller à l'autre église, et l'heure du début du concert est passée, et vu que l'église est pleine, elle est fermée ! Qu'à cela ne tienne, il y a un autre événement couchsurfing à un pâté de maisons de là, et je passe donc d'humeur flamenco-église à l'humeur bar-bière-sport. Je rejoins donc, avec quelques autres personnes qui n'ont pas pu rentrer dans l'église, les autres qui sont à la Cage aux Sports.  Nous sommes censés être là pour regarder la finale du Redbull Crashed Ice qui se déroule à Québec.

Il s'agit d'une course en patins à glace, qui se déroule sur une sorte de toboggan glacé avec des obstacles, si j'ai bien compris. Et ça va très très vite... Mais en fait, tout le bar est rempli de grands écrans et d'un ou deux écrans géants qui retransmettent un match de hockey des Canadiens, et il n'y a qu'un écran de taille moyenne pour le Crashed Ice, et il faut qu'on se torde le cou pour le voir :

Tout le reste, c'est du hockey :

Ceci dit, c'est une belle soirée, le groupe est super sympa, la bière est bonne et pas trop chère, et je finis même par rencontrer un prof de basse que je verrai sûrement dans la semaine ! Comme quoi, des fois, les changements de plans impromptus, ça a du bon...

L'Art est partout, surtout dans les rues !!

L'autre jour, je me ballade en ville, en rentrant d'une soirée au restaurant, et j'arrive au métro Saint Laurent. Et là je regarde autour de moi, et je me rends compte que je suis entourée d'Art. Partout. Autour de la station de métro. Un film artistique est projeté en boucle sur une façade en brique, projetant ombres, couleurs et mouvements qui racontent une histoire sur cette surface autrement inexploitée.

Et puis, en me tournant de l'autre côté, un container décoré avec le panneau lumineux suivant :

Derrière des colonnes illuminées...

J'adore faire ce genre de découvertes, et j'aime prendre le temps de vraiment regarder ces installations qui sont placées là, au milieu de la ville, dans des endroits quotidiens et normaux, et qui nous invitent à dépasser un peu ce quotidien et cette normalité. À chaque fois j'ai l'impression d'une expansion à l'intérieur de moi, et ça me met de super bonne humeur...

La Place des Arts : Spectacles gratuits !!!

Je suis tombée complètement par hasard sur un spectacle gratuit de la série Amuse-Gueule, à la Place des Arts. J'aime vraiment beaucoup cet endroit. Et là, j'étais juste en route pour aller prendre le métro, et je passais donc par là, quand paf, au milieu de la Place des Arts, un danseur moderne ! C'était étonnant et inattendu, alors je suis restée un peu, pour regarder... Il s'agissait du Projet in Situ du danseur Manuel Roque : http://placedesarts.com/spectacles/12953/projet-in-situ.fr.html

J'ai profité de prendre une petite vidéo, histoire de partager... C'était assez impressionnant. Mais un peu long peut-être. Je pense que ça devait bien durer 45 minutes et je n'ai pas tenu jusqu'au bout...

Il se trouve qu'il y a plein de spectacles de ce genre, gratuits, à cet endroit. Du coup on a regardé la programmation et nous avons choisi d'aller voir Irreverrend James and the Critical Mass Choir... Et ça valait bien le coup, ça groovait !!

http://placedesarts.com/spectacles/13202/irreverend-james-and-the-critical-mass-choir.fr.html

J'ai même acheté leurs MP3 après. Et j'ai vraiment regretté de ne pas entendre assez bien pour pouvoir comprendre les paroles, ou les petits discours qu'il faisait entre chaque chanson, parce que ça avait l'air drôle...

Et voilà la petite vidéo pour avoir une meilleure idée de l'ambiance :